Fitorremediación con nanopartículas y agentes quelantes

Este proyecto se enfoca en la remoción de metales pesados y metaloides desde relaves mineros, utilizando la técnica de fitorremediación y la adición de soluciones orgánicas quelantes y nanopartículas para incrementar la eficiencia de la remoción de estos contaminantes y en especial, el factor de traslocación (relación entre la concentración del órgano de interés como tallo, hojas, flores o frutos y la de la raíz). Además, se utilizan en el estudio plantas nativas y endémicas del norte de Chile con bajo requerimiento hídrico, con el fin de ayudar a lograr una mejor adaptación de las especies a las condiciones medio ambientales.

En los efectos adversos asociados a la gestión ineficiente de los relaves mineros, se encuentra la contaminación del suelo y de aguas subterráneas, siendo temas ambientales de preocupación en Chile por la falta de legislación. Su presencia en los suelos puede generar problemas de toxicidad en suelos agrícolas adyacentes, disminuyendo su productividad, y en las aguas puede generar lixiviados, material particulado, entre otros. Adicionalmente, en el caso específico de los metales pesados, éstos son considerados no degradables y se consideran la principal fuente de contaminación ambiental.

El número de depósitos de relaves en Chile es del orden de 741, de los cuales 173 están abandonados y 470 inactivos, estos últimos representan un 63% del total. Además, en la mayoría de los casos los planes de cierre son inadecuados, por lo que el uso de una alternativa económica y amigable con el medio ambiente para restaurar estos sitios, como la fitorremediación, emerge como una buena alternativa. Algunas de las principales limitaciones de esta técnica se encuentran asociadas a las bajas eficiencias y la baja generación de biomasa